Bahnhof verstehen

„Nur Bahnhof verstehen“ wird heute immer noch gern verwendet und ist als Redewendung fast 100 Jahre alt. Sie entstand vermutlich in den 1920er Jahren und hat sich seitdem gehalten. Dokumentiert ist sie beispielsweise in den Romanen des Berliner Schriftstellers Hans Fallada aus den 1930ern. Damals bedeutete „Nur Bahnhof verstehen“ vor allem, dass man sich gar nicht erst auf das Gesagte einlassen wollte, während die Redensart heute auch eine ehrliche Ratlosigkeit zulässt.

Die Erklärung für erstere Verwendung findet man in einer der Theorien, wie die Redewendung überhaupt entstand. Von manchen wird vermutet, dass sie auf Soldaten im Ersten Weltkrieg zurückgeht, die, von den Grabenkämpfen zermürbt, nur noch auf das eine erlösende Wort hofften, das ihre Heimreise bedeuten würde: „Bahnhof!“ Die Kämpfenden wollten schlicht nichts anderes hören und über nichts anderes sprechen.

Das Herkunftswörterbuch des Duden äußert eine ähnliche Vermutung: Reisende, die kurz vor der Abreise standen, konnten sich auf nichts anderes mehr konzentrieren und verstanden daher immer nur „Bahnhof“. Diese Vermutung ist natürlich etwas fröhlicher.

Für den Gebrauch heute macht aber wenig Unterschied, welche Entstehungsgeschichte nun die hundertprozentig richtige ist. So oder so: Bei zu vielen unterschiedlichen Ansätzen versteht man dann irgendwann ohnehin – Sie ahnen es – nur noch Bahnhof.